Le nerf dentaire : petit mais (très) expressif
Le nerf dentaire est comme ce collègue qu’on entend peu… jusqu’à ce qu’il prenne la parole au mauvais moment.
Tapie dans les profondeurs de la dent, cette structure ultra-fine joue un rôle essentiel dans notre perception sensorielle, notamment celle que l’on préfère éviter : la douleur aiguë et soudaine.
Mais avant de le blâmer, remettons les choses dans leur contexte. Le nerf dentaire est vital pour la dent. Il fait partie du paquet vasculo-nerveux contenu dans la pulpe dentaire, aux côtés des vaisseaux sanguins. Son job : transmettre les signaux sensoriels au cerveau… avec une efficacité redoutable.
Où se trouve-t-il exactement ?
Le nerf dentaire est localisé dans :
- La pulpe coronaire (dans la couronne naturelle)
- Et surtout dans la pulpe radiculaire, qui descend dans les canaux des racines dentaires
Il remonte via un canal appelé le canal mandibulaire (pour les dents du bas), où il peut être atteint lors d’interventions comme une extraction, une pose d’implant ou une chirurgie pré-implantaire.
Pourquoi fait-il mal ?
Parce qu’il est hypersensible à :
- La carie qui a traversé la dentine
- Les changements thermiques (glace, café brûlant… vous voyez ?)
- Les chocs, les infections ou la compression
- La pression d’un abcès dentaire ou d’une inflammation pulpaire
Lorsqu’il est stimulé ou agressé, il envoie des signaux puissants au cerveau. Et parfois, disons-le franchement, il ne sait pas faire dans la nuance.
Que se passe-t-il quand on “dévitalise” une dent ?
La dévitalisation (ou traitement endodontique) consiste à retirer la pulpe dentaire, y compris le nerf, lorsqu’il est trop endommagé pour être sauvé. Résultat : la dent ne réagit plus aux stimuli, mais reste fonctionnelle et esthétique grâce à un soin de reconstruction (comme un inlay, une couronne, etc.).
Peut-on régénérer un nerf dentaire ?
Malheureusement non. C’est un peu comme un câble fibre optique : une fois coupé, il ne retransmet plus rien. Il faut alors préserver les structures autour, ou remplacer la dent si elle devient non viable.
Anecdote au ras du nerf
Le célèbre “fil rouge” du dentiste dans les cartoons – celui qu’on arrache et qui fait bondir le patient jusqu’au plafond – est une version (très) exagérée de la réalité. Mais le nerf dentaire, lui, peut bel et bien vous faire sauter au plafond… sans qu’on le tire.
